Červený oxid železitý je hlavným farbivom červených okrov, ako je indická červeň, Terra Pozzuoli a benátska červeň. Tieto pigmenty sú primárne tvorené minerálom hematit s rôznym množstvom iných minerálov, ako je hlina, krieda a kremeň. Od žltých a hnedých okrov sa odlišujú absenciou vody v ich chemickej štruktúre. Inými slovami, železo zodpovedné za ich farbu je skôr oxid železa než hydroxid železitý.
Prírodné červené oxidy, ako je hematit, sú nepriehľadné, trvalé a majú vysokú kryciu schopnosť. Sú vynikajúcimi absorbérmi ultrafialového žiarenia.
